日本。作為亞洲第一精釀大國，日本是我們學習和超越的目標。

日本啤酒的出現

明治維新之后，日本的出現了大大小小共 100 余個的啤酒廠。公認的日本第一家酒廠，是美國人 William Copeland 在 1870 年創立于橫濱市山手 46 番的 Spring Valley Brewery，這也是現在麒麟啤酒廠的前身。之后包括朝日，札幌等酒廠的前身也都紛紛出現。

雖然 19 世紀時啤酒在日本誕生了，但那時的啤酒依然是高檔貨，普通家庭根本喝不起。進入 20 世紀，世界局勢突變，戰爭頻發，酒稅也隨戰爭不斷的增加。各個小型啤酒廠紛紛破產或被大公司吞并，慢慢也就形成了目前的幾個大廠。這時，啤酒才算是真正的走入的日本普通家庭。

插曲：“第一”這個噱頭是很好用的，比如“中文精釀第一站”啊什么的。很多日本啤酒也會趕這個潮流，“品川縣麥酒”就是其中之一。有人考證說這個才是日本第一個啤酒廠，1869 年就已經誕生在現在的東京市品川區，真假不知。傳說中的原址現在為一所學校。

日本啤酒的發展

二戰之后，麥克阿瑟接管日本。但隨之而來的韓戰使解散大財閥的工作沒有完成。1951 年，美日簽訂《美日安保條約》，將主權交回日本，也注定了冷戰時期著力培養日本的決心。1953 年，日本誕生了沿用至今的酒稅法，規定了啤酒在日本的定義。

這部酒稅法定義了酒類共有 9 種，分別包括清酒、合成清酒、濁酒、燒酒、味琳、白酒、啤酒、果酒和其他酒。對啤酒做出定義如下：

1、啤酒是以麥芽、啤酒花和水進行發酵而成。

2、啤酒是指麥芽、啤酒花、水、米以及其他政令中規定的物品作為原料發酵而成的東西。但在這些啤酒原料中，該政令中規定的物品的總重量不能超過麥芽重量的二分之一。

3、啤酒中包含二氧化碳。

法律規定如果想開設啤酒廠，年產量最少要一萬石（約 200 萬升），否則不能辦理營業執照。其他酒類年產量要求最多只需要三百石（約 6 萬升）。因此原來大型財閥所控制的啤酒廠可以繼續做啤酒，而小廠則無法生存。

但日本的經濟復蘇和發展完全是建立在冷戰的背景下，處于受制且聽命于美國的發展形勢，所以與冷戰無關的啤酒產業發展緩慢。隨著世界局勢的緩和，日本經濟發展瓶頸期也跟著的到來，終于在美國的巨大壓力下簽訂了《廣場協議》，日本經濟泡沫破碎。

協議簽訂后，日元大幅升值，出口產業失去競爭力，而進口購買力卻日漸繁榮，最終導致本國經濟崩盤。在這段出口貿易極其困難的時期，日本啤酒業卻出現了一個另類的個案，就是 1987 年朝日推出的 Super Dry 啤酒。

這款酒僅用了兩年的時間就賣了 1 億箱，并且積極向海外擴張。1994 年朝日正式進入中國市場。到 1998 年，這款啤酒的銷量已經躍居日本第一，世界第三。

出口慘淡，政府著手拉動內需。不知道是不是看到了朝日啤酒在國際市場的強勢表現而受到了啟發，政府決定在 1994 年 4 月對酒稅法進行修訂。這次修訂將啤酒廠入門標準由原來的年產量 200 萬升降低為年產量 6 萬升，直接從政策上允許精釀啤酒廠的誕生。

精釀啤酒的誕生

有了精釀啤酒誕生的法律標準，接下來誕生的是行業協會。1994 年 7 月 24 日，日本精釀啤酒協會正式成立。協會職責包括進行一些啤酒相關從業人員的培訓和認證，主辦啤酒節，進行啤酒方面的講座，發行精釀啤酒相關的出版物，并且負責聯系其他國家的啤酒從業人員進行交流。

第一家拿到營業執照的啤酒廠是北海道的 Okhotsk 啤酒。1995 年 3 月，這家位于北海道北見市的酒廠正式營業，開設了釀造廠和餐廳。采用北海道當地的麥芽，約釀造 10 種不同的啤酒。

目前這家店仍然在營業，啤酒數量從當時的 10 種降低到了 5 種。4 款瓶裝和 1 款只能在店里喝到的限量生啤。啤酒風格偏向德式，皮爾森和小麥啤酒都有一定水準，也釀造淡色愛爾和世濤風格。這家酒廠無比低調，如果你不去北見市，恐怕是無法喝到這家酒廠的。

雖然北海道這家店是第一家拿到營業執照的，但第一個開業的卻在新潟。1995 年 2 月，位于新潟的越后啤酒廠（Echigo Beer）正式出酒。該公司網站現在的宣傳依然是“全日本第一個精釀啤酒廠”。2000 年，該酒廠進行了重組，并延續至今。

在日本的很多地方都可以買到 Echigo Beer，風格比較難以捉摸。皮爾森，小麥，淡色愛爾，紅愛爾，世濤，甚至加入大米的啤酒都做。味道上見仁見智，但第一的名頭是肯定坐實了。

插曲：依然是第一之爭，位于神奈川的元祖啤酒號稱在 1993 年便已經進行了精釀啤酒的釀造和銷售。他們的說法是，“我們在美國釀酒，然后返銷回日本本土，雖然當時有法律限制，但是細算起來我們才是第一個?！?BR>

根據統計，1995 年，日本只有 17 家精釀酒廠，到了 1997 年，瘋狂的增加到近 200 家。最高時的 1999 年和 2000 年，營業中的精釀酒廠近 300 家左右。在這個時期，可以說是日本精釀啤酒廠的井噴期。

酒廠在增多，釀酒師也沒閑著，在 1999 年 3 月成立了日本釀酒師協會，該協會主要職責是促進釀酒師共同鉆研技術，促進銷售，并向政府提出關于酒稅法等相關法律完善的意見。

蓬勃發展之后便迎來了大洗牌。進入 21 世紀，日本經濟的持續衰退，低麥芽低價格的啤酒替代品“發泡酒”進一步刺激著啤酒消費者。渾水摸魚的小酒廠開始不斷的倒閉，日本精釀啤酒市場面臨著洗牌，并最終穩定在 200 家酒廠上下直到現在。